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Les anciens agents, comme la thioridazine et l'halopéridol exposent à un risque accru de mort subite d'origine cardiaque.
Ils ont été largement remplacés par de nouveaux médicaments, dits "atypiques", mais une étude faite aux USA sur plus de 250000 adultes montre qu'ils ne sont pas plus sûrs que les anciens: par rapport à des témoins, chez les utilisateurs de ces agents le risque de décéder subitement d'une attaque cardiaque est plus que doublé ( rapport des taux d'incidence à 2.26, IC 95%: 1.88-2.72 ). Avec les anciens agents, il était de 1.99 ( 1.68-2.34 ).
Par ailleurs, le risque est dose-dépendant, comme pour les anciens agents.
On estime que les 2 classes de médicaments augmentent la vulnérabilité des patients à des arythmies ventriculaires dangereuses, en prolongeant l'espace QT.
La prescription de ces agents devraient être limitée aux patients les plus susceptibles d'en tirer profit ( schizophrénie, syndrome bipolaire ).
Les praticiens devraient y réfléchir à 2 fois avant de les ordonner à des personnes âgées atteintes de démence.
Traduit de l'anglais par le Dr André Figueredo - Source: BMJ du 24/01/09