louise et gilles 5

Nous sommes à Lamu, une petite île sur la côte Est de l'Afrique. Cette petite île Kenyane est un ancien sultanat et la population est entièrement musulmane. L'architecture est très différente, la nourriture est typique, les femmes sont voilées et la vie est pas trop stressante (par exemple, il n' y a qu'une seule voiture sur l'île et c'est la voiture de la police et les taxis sont des ânes ou des felouques...). On boit des jus de fruits frais tous les jours ( mango, bananes, papayes, fruit de la passion, lime, etc.) et on mange des fruits de mer et du poisson frais en masse. La journée se passe entre les visites des petites rues et des boutiques et la plage de Sheila (elle est superbe en passant).

On a fêté la veille du jour de l'an en mangeant des crabes géants ( en fait monstrueusement gros) et la journée même du jour de l'an nous sommes allez fêter avec un type qui s'appelle Ali Hippie (capote comme nom, n'est ce pas) qui nous a invité dans sa maison pour souper. On a mange assis par terre (sur une natte) différents plats swahili. Il n y avait pas d'ustensiles alors il fallait manger avec les doigts (avez-vous déjà mangé du riz et du poisson avec les doigts?). C'était pas mal spécial comme expérience. On a aussi chanté des chansons dont la Jambo Song (Jambo, Jambo buana, acouna matata)

Bref, nous sommes dans un monde totalement diffèrent du Sud Soudan et on en profite au maximum.

Debout à 05h00 pour prendre l'avion de Nairobi vers Loki nous arrivons assez tôt là bas pour organiser un air drop sur les avions du WFP des Nations Unies.

On obtient nos passes et à 14h00 nous sommes, Louise et moi, sur la piste près des avions Hercules du WFP (des maudits gros avions cargo...) prêts pour notre petite expérience aérienne.

A 14h30, le chargement de 16.2 tonnes de maïs est complète. A 15h00, on décolle. c'est à partir de 15H00 qu'on a commencé à tripper ben dur. Tout d'abord pour le décollage on était debout derrière le pilote, le nez dans les hublots, dans une ambiance des plus relax. Le pilote Phillipin et le co-pilote américain nous donnant toutes les explications pour bien comprendre les manoeuvres. Nous avons bénéficié d'un point de vue panoramique de Loki, des montagnes près de la frontière et finalement de la savane du Sud Soudan.

A 15h50 nous étions au dessus de notre destination pour le drop, le village de Paluer au Sud Soudan. Nous faisons tout d'abord un vol en rase-motte pour bien repérer la zone de dropping qui est identifiée au sol par une croix blanche. c'est assez impressionnant de faire du rase-motte avec un avion Hercule...

Une fois la zone de dropping bien repérée (et la position note dans le GPS) Louise et moi sommes allés dans la soute pour voir le dropping proprement dit. Il y avait 18 palettes de 18 sacs de 50kg soit 900 kg par palette. A chacun des drops, on laisse tomber 9 palettes soit 8.1 tonnes par drop. On a fait deux drops de 9 palettes.

Tout d'abord, l'ouverture de la trappe (située à l'arrière et en dessous de l'avion) est assez impressionnante. Voir le sol défiler d'aussi près et aussi vite est à couper le souffle surtout avec le bruit du vent et des moteurs dans les oreilles ... mais ce n'était que le début! Par la suite on passe des sangles et on s'avance prés de la trappe. En fait pour ma part, j était SUR la trappe a à peine UN métre de l'ouverture. Comme dans un film de James Bond!!! Debout sur la trappe, à un mètre du trou sous la queue de l'avion, tous mes vêtements claquant au vent, le coeur battant à tout rompre, la corde de mes sangles dans une main et évidemment l'appareil photo dans l'autre main! Quelle belle position pour voir les sacs de maïs passer... Moi, je croyais que le mécanisme de largage était électronique (un piton sur lequel on appuyait ou quelque chose comme ça) ou bien mécanique (une barre de métal qu'on abaisse ou un mécanisme similaire),et bien non: pour larguer 8.1 tonnes on coupe tout simplement une corde avec un couteau sur l'ordre du pilote en survolant la drop zone...A chaque drop, comme on laisse tomber 8.1 tonnes (en coupant la corde...), l'avion devenu plus léger prend alors rapidement de l'altitude lorsque les sacs tombent et cela fait un peu l'effet des montagnes russes. A un mètre du vide, une effet de montagnes russes c'est assez impressionnant!

Après les deux drops, un autre passage en rase-motte a à peine 1500 pieds du sol avec l'Hercule pour s'assurer que les sacs sont tombés à la bonne place. Encore assez impressionnant, merci.

Nous on capotait ben raide après cette expérience mais on était pas encore au bout de nos émotions. En effet, de retour dans le cockpit, le co-pilote me laisse son siège et le navigateur laisse son siège à Louise. Nous voilà tous les deux assis avec le casque sur la tête et le microphone prés de la bouche en communication directe avec le pilote et la tour de contrôle. Le pilote se met alors à nous expliquer tous les cadrans: le GPS, l'altimètre, la ligne d'horizon, la barre de commande, etc... Apres ses explications, il me dit : Vas y docteur! Hé bien croyez le ou non, pendant 20 minutes J'AI piloté un avion Hercule à 17 000 pieds d'altitude! Pouvez-vous imaginer le feeling. Je tirais sur la barre et l'avion (pas un avion de tapette, un Hercule!) montait, je poussais sur la barre et l'avion descendait, je tournais les commandes et je changeais le cap de l'avion (et évidemment son inclinaison). A chaque manoeuvres, le bruit des moteurs dans le vent se modifiait et on sentait toute la puissance de cet immense avion cargo. c'était capotant! Je devais maintenir le cap, l'altitude, et l'assiette de l'avion tout en faisant la conversation avec le pilote. Je suais à grosses gouttes et j'avais la gorge sèche... Que d'émotions! C'était vachement impressionnant de tenir cet immense avion entre ses mains et de lui imposer des changements de direction.

Nous sommes rentrés tout excités au camp vers 18h00 pour notre dernier bon repas avant le retour au Sud Soudan.

Louise et Gilles XXX

Avec l'aimable autorisation d'Alain Vadeboncoeur - Mailing list Urgenet - Québec - Canada