Donner quelques millilitres d'eau sucrée à un nouveau-né qui subit un geste invasif est un moyen apparemment efficace, et sans risque, de le soulager.
Les nouveau-nés et les nourrissons sont soumis à certains gestes douloureux (prélèvements sanguins, vaccinations, etc.) pour lesquels on utilise parfois des analgésiques locaux dont l'efficacité est réelle, mais qui ne vont pas sans effets indésirables.

Une synthèse méthodique d'un groupe du Réseau Cochrane, actualisée en avril 2004, a analysé les essais comparatifs randomisés ayant évalué l'effet antalgique de l'eau sucrée utilisée lors de prélèvements sanguins chez des nouveau-nés
Ils ont comparé l'ingestion d'eau sucrée (le plus souvent 2 ml) administrée par une seringue ou par une tétine versus de l'eau non sucrée, ou une tétine sèche, administration pendant le geste douloureux ou immédiatement après, ou pendant et après.

En raison de la diversité des interventions, la méta-analyse des résultats est de portée modeste. Quoi qu'il en soit, l'eau sucrée a conduit à une réduction de stigmates physiologiques imputables à la douleur.