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Le VVZ est la cause de vasculites uni ou plurifocales des artères cérébrales: artérites granulomateuses unifocales des gros vaisseaux chez les sujets immunocompétents, les formes multifocales survenant chez les personnes immunodéprimées. Le VVZ chemine par voie transaxonale au long des filets nerveux, remontant ainsi jusqu'au vaisseaux de la circulation cérébrale et provoquant des infarctus.
La détection des anticorps IgG anti-VVZ dans le LCR, la diminution du ratio de leur concentration sérique à celle dans le LCR, et des anti-IgG totales normales permettent de poser le diagnostic. La PCR n'est pas toujours positive.
* Observation I: Avril 2001, un homme de 71 ans atteint d'une leucémie lymphoide chronique en rémission présente un zona du dermatome S2 qui se bilatéralise en dépit du traitement antiviral. Disparition des lésions en 1 mois. Mai 2001: céphalées bitemporales, légère confusion mentale, démarche instable et pieds engourdis. Imagerie négative ( IRM ).
PL: pléiocytose, albumine un peu augmentée, glucose normal.
Aggravation des signes neurologiques, confusion, aphasie, hémiparésie G avec Babinski positif, mictions impérieuses. IRM: infarctus péri-calleux droit. Angiographie en IRM: artère cérébrale antérieure occluse à droite, rétrécie à G. PCR négative mais il y a une synthèse intra-thécale accrue des IgG anti VVZ. Traitement en IV par acyclovir: 10 à 15 mg/kg 3 fois/jour pendant 1 semaine. Le 03/12/2001, examen neurologique Sp.
Observation II: en octobre 2000 zona ophtalmique G chez une femme de 76 ans immuno-compétente, ayant des ATCD de glaucome à angle fermé. Traitement antiviral, disparition des douleurs en 2 mois. Avril 2001: apparition de douleurs sourdes dans le front et le scalp G. Le lendemain, cécité monoculaire. Pression intra-oculaire normale, pâleur du nerf optique G, rétine normale. L'hypothèse d'une vasculite à VVZ est soulevée: traitement immédiat par acyclovir IV, 10 mg/kg toutes les 8 heures. Récupération intégrale de la vision après 10 jours de traitement. L'échodoppler des carotides, l'angiographie en résonnance magnétique des vaisseaux intra et extra-crâniens, l'échographie transoesophagienne sont Sp. Synthèse intra-thécale des IgG anti-VVZ. Un mois plus tard, rechute. Guérison après nouveau traitement anti-viral.
En conclusion, le VVZ peut donner un large spectre de vasculites, qui peuvent se déclarer avec retard et à distance du site cutané. Le traitement anti-viral n'est curatif qu'en IV
Traduit de l'anglais par le Dr André Figueredo - Source: New England Journal of Medicine ( 07/11/2002 )